iGEM team Leiden grote winnaar internationale wedstrijd

Het Leidse iGEM-team heeft de hoofdprijs gewonnen bij de gelijknamige internationale biologiewedstrijd. De studenten wonnen daarnaast nog vijf prijzen, waaronder die voor beste diagnostiek en beste inclusiviteit. iGEM is een internationale competitie waar meer dan 6.000 studenten aan meedoen. Het iGEM-team Leiden bestaat uit studenten van verschillende disciplines. Zij ontwikkelden een virustestkit dat razendsnel toepasbaar gemaakt kan worden op nieuwe luchtinfectieziekten. Medical Delta is een van de partners van het team.

De finale van iGEM, ook wel de Giant Jamboree genoemd, vindt normaal gesproken plaats in Boston, maar corona gooide roet in het eten. De veertien Leidse iGEM-studenten volgden de finale daarom via een videoverbinding. "We wisten al sinds afgelopen donderdag dat we meedongen voor de Grand Prize," zegt student biomedische wetenschappen Amber Schonk in Leids Universitair weekblad Mare. "Dat was wat we allemaal het meest hoopten te winnen. Maar we wilden ook graag de prijs voor de categorie diagnostiek, en dat is gelukt!" Tegenover het Leidsch Dagblad zei Schonk: "We hebben het zondagavond goed gevierd, maar niet te laat, want tegen een uur of twaalf waren we wel door onze adrenaline heen."

Doorgaan na iGEM

Het resultaat van iGEM Leiden is gerust knap te noemen: in totaal deden zo’n 250 teams uit de hele wereld mee aan de wedstrijd. De jury was onder de indruk van het concept dat de studenten bedachten: de universele virus-testkit Rapidemic. Het team wil nu verder gaan dan een concept en de uitvinding daadwerkelijk gaan ontwikkelen. "We zijn alweer bezig met een nieuwe wedstrijd, de Gulliver-prijs voor ondernemerschap," aldus scheikundestudent Aukje Beers in Mare. "We willen ons project echt voorzetten buiten iGEM."

Rapidemic

Met Rapidemic wil het studententeam infectieziekten in een pril stadium detecteren. De testkit moet zelfs in de meest afgelegen gebieden uitkomst kunnen bieden bij gevaarlijke infectieziekten. In een handzaam doosje zit als het ware een compleet mini-laboratorium, waarmee een arts in korte tijd en met minimale kosten kan vaststellen of een patiënt de betreffende ziekte heeft.

Eerder belichtten we Rapidemic in een 'Project uitgelicht'. Dat artikel is hier terug te lezen. 

iGEM Leiden 2020 won de volgende prijzen:

• Grand Prize
• Gold Medal
• Best Diagnostics Track
• Best Wiki
• Best Inclusion
• Best Supporting Entrepreneurship