NWO-KIC voor verbeterde apparatuur huidkankerdetectie

Het onderzoeksproject NextDeLights ontvangt een NWO-KIC subsidie. NextDeLights draagt bij aan het Medical Delta Programma 'Diagnostiek van kanker voor duurzame zorg (CARES)'.

Het belangrijkste doel en uiteindelijke toepassing voor beeldvorming is in de gezondheidszorgsector. NextDeLights wil lichtbronnen en detectoren verbeteren en hiermee nieuwe apparaten voor spectrale beeldvorming en optische coherentietomografie ontwikkelen. Deze nieuwe apparaten moeten vroegtijdige detectie en diagnose van huidkanker verbeteren.

De onderzoekers werken aan de verbetering van huidkankerscreening met behulp van SI, ofwel spectrale beeldvorming, en meer accurate huidkankerdiagnostiek met behulp van OCT (optische coherentietomografie). Dit zal onder andere worden gedaan in samenwerking met dermatologen en met de afdeling dermatologie van het Erasmus MC.

Onderzoekers van onder meer TU Delft, De Haagse Hogeschool en Erasmus MC werken in Medical Delta verband in NextDeLights samen met het bedrijfsleven. De bedrijven ontwikkelen nieuwe lichtbronnen en detectoren die de onderzoekers doorontwikkelen en integreren in spectrale beeldvorming en optische coherentietomografie apparaten.

In dit project worden de nieuwe apparaten toegepast in de gezondheidszorg. Echter, de lichtbronnen, detectoren en beeldvormende technologie hebben ook toepassingen buiten de gezondheidszorg, bijvoorbeeld voor het monitoren van gewassen en het bewaken van de kwaliteit van halfgeleidercomponenten.

Van technologieverbetering tot praktijktoepassing

Het onderzoeksproject brengt twee nieuwe ontwikkelingen in de beeldvormende technologie samen: SI en OCT.

Spectrale beeldvorming (SI) is gelijk aan gewone beeldvorming, met het verschil dat bij spectrale beeldvorming meerdere afbeeldingen worden gemaakt met verschillende kleuren. Door hierna de afbeeldingen met deze verschillen kleuren te analyseren, kunnen bepaalde delen van het object beter zichtbaar worden gemaakt afhankelijk van hun specifieke spectrale respons.

Optische coherentietomografie (OCT) is vergelijkbaar met akoestische echografie, met het verschil dat het beeld wordt verkregen door licht in plaats van geluid. Net als met echografie, kunnen er real-time inwendige beelden worden getoond. Het voordeel ten opzichte van akoestische echografie is dat met licht een hogere resolutie wordt bereikt. Het kan onder meer worden toegepast bij de diagnose voor huidkanker.

In het NextDeLights-project worden allereerst de lichtbronnen en detectoren verder ontwikkeld voor toepassing in SI en OCT. Daarna worden deze lichtbronnen en detectoren geïmplementeerd in nieuw te bouwen optische coherentietomografie en spectrale beeldvormingsapparaten. De bevindingen worden gedeeld met de fabrikanten van de apparaten, zodat zij deze kunnen aanpassen en verbeteren.

Hoofdaanvrager is dr. Jeroen Kalkman (TU Delft) met mede-aanvragers dr. Steven van den Berg, dr. Arjan Lock en dr. Joke Korevaar (De Haagse Hogeschool) en dr. Renate van den Bos (Erasmus MC).

Over de projectfinanciering van NWO-KIC

Optische breedbandsystemen spelen een belangrijke rol in diverse sectoren, van de gezondheidsdiagnostiek tot de agrofood sector. Om deze technologieën (verder) te ontwikkelen, is het onderzoeksprogramma Toekomstige Optische Breedbandsystemen opgezet binnen het Kennis- en Innovatieconvenant.

Met deze financiering kunnen zes consortia (waaronder die van het project NextDeLights) van start met interdisciplinair onderzoek naar nieuwe breedbandige afbeeldingtechnologieën waaronder spectrale beeldvorming en tomografie beeldvorming.

Het onderzoeksprogramma sluit aan bij de Kennis- en Innovatie Agenda ‘Sleuteltechnologieën’, in het bijzonder de sleuteltechnologie optica en fotonica. De consortia bestaan uit onderzoekers uit diverse velden en zowel publieke als private partners die inhoudelijk en financieel bijdragen aan de onderzoeksprojecten.

NWO ontwikkelt innovatieprogramma’s gericht op de maatschappelijke uitdagingen van Nederland met het doel impact te realiseren voor de economie, mens en samenleving. In deze programma’s ligt de nadruk op samenwerking tussen kennisinstellingen, private partijen en overheid. De resultaten dragen daarmee bij aan het realiseren van economische kansen. Essentieel is daarom dat private partijen investeren in elk onderzoeksproject.

Lees hier meer over de zes toegekende projecten.