Studententeams iGEM Leiden en Delft winnen prijzen in internationale biologiecompetitie

Zowel iGEM Team Leiden als iGEM Team Delft viel in de prijzen tijdens de jaarlijkse biologiecompetitie iGEM. Team Leiden presenteerde een oplossing voor het veiliger maken van genetische modificatie. Team Delft ontwikkelde een draagbare testkit die met een klein druppeltje bloed kan laten zien of er sprake is van vitaminetekort. Daarmee kan het onzichtbare honger zichtbaar maken.

De international Genetically Engineered Machine (iGEM) competitie is de grootste internationale studentenwedstrijd op het gebied van synthetische biologie en is gericht op het oplossen van maatschappelijke problemen. Meer dan 350 studententeams doen eraan mee. Medical Delta ondersteunt de interdisciplinaire studententeams uit Leiden en Delft.

GMO’s in strijd tegen klimaatverandering

De studenten van iGEM Leiden 2021 wonnen een Gold Medal en de Best Safety & Security Award. Het studententeam kreeg de prijzen voor hun project DOPL LOCK, waarin het team genetische modificatie veiliger probeert te maken. Juist omdat het soms nog aan die veiligheid ontbreekt, is het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen (GMO’s) streng gereguleerd. En dat is jammer, want GMO’s kunnen handige bondgenoten zijn in de strijd tegen grote milieuproblemen, vond het Leidse iGEM-team. Zij bedachten daarom een slimme kettingslot voor GMO’s: het Double Plasmid Lock, of kortweg DOPL LOCK. Met deze slimme versleuteling wil het team ervoor zorgen dat GMO’s niet vrij kunnen komen in de natuur, en daardoor vaker in te zetten zijn tegen klimaatverandering of de stikstofcrisis.

Lees voor meer informatie het nieuwsbericht van Universiteit Leiden of bezoek de website van iGEM Team Leiden.

Bloedtest om verborgen honger op te sporen

Met de zogeheten AptaVita behaalde Team Delft een tweede plaats bij iGEM. Aptavita is een snelle, goedkope en toegankelijke testkit om vitamineconcentraties te meten en tekorten op te sporen. Verborgen honger, naar aanleiding van vitamintekorten, is wereldwijd een groot probleem. Zo heeft de WHO aangegeven moeite te hebben om voldoende data te kunnen verzamelen over dergelijke tekorten.

Team Delft ontwikkelde een vitaminetest die breed inzet is - zowel in ontwikkelde als in ontwikkelingslanden. Met name in ontwikkelingslanden kan deze test bijdragen aan het in kaart brengen van gebieden waar weinig variatie is in het dieet. Daarop kan er lokaal worden geanticipeerd om zo de gezondheid van de lokale samenleving te bevorderen. Mede daarom is de test ontwikkeld in samenwerking met lokale experts en dokters, met focus op het land Uganda.

Team Delft behaalde de tweede plaats van de 350 deelnemende teams. Daarnaast was het team genomineerd voor acht additionele speciale prijzen, waarvan de awards voor ‘beste diagnostiek’ en ‘beste entrepreneurship’ in de wacht werden gesleept. Vanwege de nominatie van de Safety & Security award zijn de studenten ook gevraagd om een video op te nemen over de genomen veiligheidsoverwegingen binnen het project die getoond zal worden tijdens een meeting van de Verenigde Naties.

Meer informatie over iGEM Team Delft is hier te vinden.