maandag 14 april 2025
Veel zorginnovaties stranden bij gebrek aan geld, netwerk en ondersteuning. Het ZorgTech-programma helpt ondernemers bij de technologische ontwikkeling van hun innovatie én bij de groei van hun bedrijf. Met misschien wel als belangrijkste ingrediënt: een nauwe samenwerking tussen startup en ziekenhuis.
ZorgTech is een initiatief van de provincie Zuid-Holland, Metropoolregio Rotterdam Den Haag, Medical Delta, TNO en InnovationQuarter. Het programma biedt subsidievouchers tot € 50.000 voor startups in de zorg, mogelijk gemaakt vanuit het regionale economische stimuleringsprogramma Kansen voor West. Het ZorgTech-programma richt zich op innovaties die diagnose, preventie, monitoring en behandeling van ziekten verbeteren. Naast financiële steun krijgen de ondernemers toegang tot deskundige coaching en een sterk netwerk van kennisinstellingen, zorgorganisaties en investeerders.
Drie ondernemers en een innovatieadviseur vertellen waarom een intensieve samenwerking tussen startup en ziekenhuis zo waardevol is.
Die samenwerking is niet iets dat vanzelf gebeurt, weet Daphne Wijffels, adviseur innovatie bij het Reinier de Graaf Gasthuis. "Startups hebben vaak briljante ideeën, maar missen het netwerk en de zakelijke expertise. Voor hen is het lastig om binnen te komen bij een ziekenhuis en zo hun potentiële klant goed te leren kennen en begrijpen." Terwijl dat nu juist zo belangrijk is. Door zorgprofessionals en patiënten al in een vroeg stadium te betrekken, sluiten innovaties beter aan op de praktijk en worden kostbare fouten voorkomen. En dat is precies waar ZorgTech een oplossing biedt: het programma verbindt startups met zorginstellingen en versnelt daarmee de stap van innovatie naar toepassing in de zorg.
‘ZorgTech is een warm bad voor startupondernemers’
Financiële steun is onontbeerlijk om een innovatie verder te brengen. ZorgTech helpt startups op beslissende momenten, zodat veelbelovende ideeën niet vastlopen door een gebrek aan middelen. Wijffels: "Zonder de steun van ZorgTech zou de medtech-sector in de regio stilvallen." Naast subsidies biedt ZorgTech deskundige begeleiding en toegang tot een waardevol netwerk. Startups krijgen ondersteuning bij strategische keuzes en worden gekoppeld aan de juiste experts. Wijffels benadrukt de toegankelijkheid en expertise. "ZorgTech heeft een fantastisch netwerk. Persoonlijk, laagdrempelig en met ontzettend veel verstand van zaken. Een warm bad voor startupondernemers."
'Het LUMC doet de wetenschap, wij de technologie’
Daar kan Richard van de Wateringen over meepraten. De CEO van Implant Preservation Devices (IPD), een spin-off van het LUMC, werkt sinds 2020 aan een methode om infecties bij orthopedische implantaten te bestrijden. Bij de huidige behandeling kunnen ernstige complicaties optreden die soms zelfs in overlijden resulteren. "Dat is onacceptabel," vindt Van de Wateringen. Hij wil het succespercentage significant verhogen, met minder re-operaties en lagere zorgkosten als resultaat. De technologie van IPD gebruikt een elektromagnetisch veld om het implantaat in het lichaam van de patiënt op gecontroleerde wijze te verhitten. Dit doodt bacteriën zonder het omliggende weefsel te beschadigen.
Om deze technologie in de praktijk te brengen, zijn financiering en klinische validatie essentieel. Dankzij ZorgTech kan IPD samen met het LUMC – en andere Nederlandse ziekenhuizen – de eerste klinische trials opzetten. "Het LUMC leidt de klinische en wetenschappelijke kant van het onderzoek, terwijl wij de technische ontwikkeling en de zakelijke kant beheren," legt Van de Wateringen uit. Deze nauwe samenwerking is essentieel om medische expertise en innovatieve technologie te combineren, zodat de oplossing aansluit op de behoeften in de praktijk. IPD wil de innovatie tegen 2028 breed beschikbaar maken in ziekenhuizen wereldwijd.
'ZorgTech helpt ons de zorg in'
Industrieel ontwerper Jefta Vriend ontwikkelde de Pebbles voor zijn vrouw, die kampte met een burn-out. De apparaatjes, een voor elke hand, meten zuurstofgehalte, hartslag en temperatuur en leren de gebruiker via trillingen een gezond ademhalingsritme aan. De meetgegevens zijn inzichtelijk in een app. Wat begon als een persoonlijk project, groeide uit tot startup Glimp. Momenteel ontwikkelen Vriend en zijn team samen met experts van het HagaZiekenhuis en het Juliana Kinderziekenhuis een wetenschappelijk gevalideerd ademhalingsprogramma voor kinderen met disfunctionele ademhaling. Het doel: een toegankelijke en duurzame oplossing die breed inzetbaar is in de zorg.
Ziekenhuizen hebben vaak geen budget om innovaties te testen, omdat financiering gekoppeld is aan bestaande behandelingen. Daardoor krijgen veelbelovende ideeën geen kans zich in de praktijk te bewijzen. De ZorgTech-voucher biedt Vriend de mogelijkheid om de Pebbles klinisch te onderzoeken en door te ontwikkelen voor bredere toepassing. "Zonder de voucher hadden we deze stap nooit kunnen zetten. Nu kunnen we de Pebbles in een medische setting verder ontwikkelen." In samenwerking met artsen en onderzoekers zorgt Glimp ervoor dat het product optimaal aansluit bij ziekenhuisprotocollen en patiëntbehoeften. Dit vergroot de kans op bredere toepassing en mogelijke vergoeding door zorgverzekeraars.
Versnel je herstel
BioCheck biedt een datagedreven methode die mensen helpt sneller te herstellen van vermoeidheidsklachten na ziekte, stress of trauma. "De aanpak combineert fysiologische metingen, training, ademhalingsoefeningen en educatie, waardoor zowel deelnemers als zorgprofessionals beter inzicht krijgen in het herstelproces," vertelt hoofd innovatie Desiree van der Gracht. "BioCheck maakt stress en herstel objectief meetbaar in real time."
Samen met ic-arts Diederik Gommers van het Erasmus MC ontwikkelt BioCheck een versneld hersteltraject voor post-ic-patiënten. Dat begint al in het ziekenhuis en loopt door tot het eind van de thuisrevalidatie. De samenwerking is cruciaal: er bestaat nog geen gestandaardiseerd revalidatietraject voor deze patiëntengroep, terwijl 50% langdurige klachten heeft met grote impact op de levenskwaliteit.
‘Samen met het Erasmus MC zetten we data om in zorg’
Dankzij ZorgTech kon BioCheck de methode met behulp van nieuwe soft- en hardware verder ontwikkelen. "Innovatie in de zorg is complex en kostbaar. We konden hun hulp dus goed gebruiken," vertelt Van der Gracht. Om BioCheck breed inzetbaar te maken in ziekenhuizen, is wetenschappelijke onderbouwing nodig. Het Erasmus MC speelt hierin een belangrijke rol door klinische expertise te bieden en hersteldata van post-ic-patiënten te analyseren. Dit helpt om beter te begrijpen welke factoren bijdragen aan herstel. Zorgprofessionals testen BioCheck in de praktijk en geven feedback, zodat de methode optimaal aansluit op bestaande zorgprotocollen en werkprocessen.
Samen werken aan betere zorg
Innovatie in de zorg vraagt om durf en de juiste ondersteuning op het juiste moment. En bovenal: een nauwe samenwerking tussen startup en zorginstelling. Het ZorgTech Innovatieprogramma versnelt de implementatie van innovatieve oplossingen, zodat innovaties met impact niet in de ontwikkelfase blijven hangen. Met subsidie tot € 50.000 vanuit Kansen voor West, gespecialiseerde begeleiding en een sterk netwerk van kennisinstellingen, ziekenhuizen en investeerders biedt ZorgTech startups de kans om door te breken.
Wil je meer weten over het programma of zelf deelnemen? Kijk op op ZorgTech Innovatieprogrammaen ontdek wat wij voor jouw zorginnovatie kunnen betekenen.
